Die neue europäische Verpackungsverordnung (PPWR) – jetzt Vorbereitungen treffen

Die europäische Verpackungsrichtlinie 94/62/EG (20.12.94, ABl. L 365 vom 31.12.94, www.iww.de/s12521) regelt seit rund 30 Jahren das Inverkehrbringen, die Rücknahme und die Verwertung von Verpackungen in der EU. In Deutschland wird sie derzeit durch das Verpackungsgesetz (VerpackG, 5.7.17, BGBl I 17, 2234, zuletzt geändert durch Gesetz vom 25.10.23, BGBl I 23, Nr. 294) umgesetzt. Die Europäische Kommission hat am 27.2.23 den Vorschlag für eine neue EU-Verpackungsverordnung auf EU-Ebene veröffentlicht. Der EU-Umweltrat hat im Dezember 2024 abschließend formell zugestimmt.

Die neue Verordnung (PPWR – Verordnung [EU] 2025/40 des Europäischen Parlaments und des Rates vom 19.12.24 über Verpackungen und Verpackungsabfälle, zur Änderung der Verordnung [EU] 2019/1020 und der Richtlinie [EU] 2019/904 sowie zur Aufhebung der Richtlinie 94/62/EG, ABl. L vom 22.1.25, www.iww.de/s12519) ist 20 Tage nach ihrer Veröffentlichung am 11.2.25 in Kraft getreten. Die PPWR ist grundsätzlich ab dem 12.8.26 anzuwenden.

Als Teil des European Green Deals aktualisiert die PPWR den EU-Rechtsrahmen für Verpackungen und Verpackungsabfälle. Ziel der Verordnung ist es, Verpackungsabfall zu reduzieren, Vorgaben in der EU zu harmonisieren und die Kreislaufwirtschaft insgesamt zu fördern. Spezifische Anforderungen an das Design sollen dafür sorgen, dass bis 2030 jede Verpackung recycelbar ist. Darüber hinaus legt die PPWR Ziele fest, wie viel des in Umlauf befindlichen Verpackungsmaterials recycelt werden muss und wie hoch der Recyclinganteil der Verpackungen selbst sein soll.

Die neue PPWR gilt sowohl für in der EU ansässige Unternehmen als auch für Unternehmen, die Verpackungen in die EU einführen. Die in der PPWR vorgesehenen Maßnahmen gelten hierbei für inländische und für importierte Produkte gleichermaßen. Die PPWR hat insbesondere Auswirkungen auf den Handel, die Verpackungswirtschaft und die Konsumgüterindustrie. Art. 3 PPWR definiert dabei erstmals eine vollständig neue Systematik für die beteiligten Akteure, die neue Verpackungen in der EU in Verkehr bringen und Altverpackungen zurücknehmen:

Mit Inkrafttreten der neuen Verpackungsverordnung sind auch die wesentlichen Regelungen zur Konformitätsbewertung von Verpackungen gemäß den Art. 5 bis 12 sowie 24 und 27 der PPWR in Kraft getreten. Die spezifischen Übergangsfristen ergeben sich aus den Bestimmungen dieser Artikel.

Es gelten Beschränkungen für bestimmte Stoffe, darunter Blei, Cadmium, Quecksilber und sechswertiges Chrom. Die Grenzwerte für diese Stoffe liegen kumulativ bei maximal 100 mg/kg. Für Verpackungen, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen, werden zudem Grenzwerte für PFAS (polyfluorierte Alkylsubstanzen) festgelegt, die ab dem 12.8.26 gelten (Art. 5 Abs. 5).

Es wird neue Vorgaben zur Recyclingfähigkeit von Verpackungen geben (Art. 6 Abs. 2). Für eine recyclinggerechte Gestaltung wird die EU-Kommission bis 2028 Kriterien und Leistungsmerkmale festlegen (Art. 6 Abs. 4). Für großmaßstäbliches Recycling wird die EU-Kommission bis 2030 Methoden zur Bewertung entwickeln. Außerdem wird sie Durchführungsrechtsakte für Verfahren zur Kontrolle entlang der Produktkette einführen (Art. 6 Abs. 5). Eineinhalb Jahre nach der Einführung der entsprechenden Rechtsakte müssen die Entsorgungstarife für Verpackungsmaterial gestaffelt werden; Ausnahmen sind in Art. 6 Abs. 11 formuliert.

Die neuen Anforderungen an die Recyclingfähigkeit von Verpackungen, die einen Mindestanteil von 70 % recycelbarer Materialien vorschreiben, treten ab dem 1.1.30 in Kraft. Verpackungen, die diese Vorgaben nicht erfüllen, dürfen noch bis zu fünf Jahre lang in Umlauf gebracht werden. Verpackungen müssen ab dem 1.1.35 für ein großmaßstäbliches Recycling geeignet sein. Ab diesem Zeitpunkt ist das Inverkehrbringen nicht konformer innovativer Verpackungen nicht mehr zulässig. Eine recyclinggerechte Gestaltung von mindestens 80 % ist ab dem 1.1.38 erforderlich.

Für Kunststoffverpackungen werden Mindestprozentsätze an Rezyklatanteil für die Verwendung von recycelten Materialien aus Verbraucher-Kunststoffabfällen vorgeschrieben. Dabei sind – vorbehaltlich der in Art. 7 Abs. 4 und 5 enthaltenen Ausnahmen – zwei Stufen vorgesehen:

Die EU-Kommission prüft bis 2027 die Umweltverträglichkeit biobasierter Rohstoffe in Kunststoffverpackungen und legt dann Gesetzgebungsvorschläge zu Nachhaltigkeitsanforderungen und Zielvorgaben vor.

Folgende Verpackungen müssen ab 2027 kompostierbar sein:

Gewicht und Volumen von Verpackungen sollen künftig auf das für die Funktion notwendige Mindestmaß reduziert werden. Die Anforderungen an die Minimierung von Volumen und Gewicht gelten ab 2030.

Verpackungen gelten als wiederverwendbar, wenn sie den Bedingungen der PPWR genügen. Dies gilt ab Geltungsbeginn (Art. 11 Abs. 1), also ab 12.8.26.

Beachten Sie | Für die Gastronomie greift ab dem 12.2.27 eine Wiederbefüllungspflicht. Diese gilt zunächst nur für vom Kunden mitgebrachte Behältnisse. Ab 12.2.28 müssen wiederverwendbare Behältnisse zur Verfügung gestellt werden.

Wirtschaftsakteure, die wiederverwendbare Verpackungen in den Verkehr bringen, müssen Anreize für die Rückgabe schaffen und sicherstellen, dass Wiederverwendungssysteme vorhanden sind (Art. 26 Abs. 1). Ab Geltungsbeginn sind wiederverwendbare Verpackungen in ein Wiederverwendungssystem zu integrieren. Das System und die Verpackungen müssen zusätzlich mit den Anforderungen des Art. 27 übereinstimmen. Außerdem gilt dann die Förderung der Einrichtung von Wiederverwendungs- und Befüllungssystemen (Art. 28).

Die PPWR definiert neue Ziele für die Wiederverwendung. Bis 30.6.27 erlässt die Kommission einen Durchführungsrechtsakt für die Berechnung der Ziele und legt folgende Quoten fest, die je nach Verpackungsart gelten und gestaffelt ab 2030 und 2040 in Kraft treten:

Beachten Sie | Für bestimmte Verpackungsarten gibt es Ausnahmen (Art. 29 Abs. 4, Abs. 7, Abs. 10 ff.).

Ab Geltungsbeginn muss über das Identifikationsmerkmal (z. B. Chargen-/Seriennummer) und Kontaktangaben (Name, Marke, Anschrift) des Erzeugers/Importeurs auf der Verpackung informiert werden. Ab 2026 ist auch ein QR-Code auf Verpackungen erforderlich.

Ab 2028 sind Angaben zur Materialzusammensetzung, Kompostierbarkeit, zum Rezyklatanteil und zur Wiederverwendbarkeit auf der Verpackung sowie die Markierung der Verpackungsmaterialien auf Abfallbehältern erforderlich. Ab 2030 sind zusätzlich Angaben über enthaltene besorgniserregende Stoffe auf der Verpackung notwendig.

Mit Inkrafttreten der PPWR sind Wirtschaftsakteure verpflichtet, Endabnehmer über die Möglichkeit der Wiederbefüllung zu informieren. Ab 2027 müssen zudem Hinweise zur Nutzung mitgebrachter Essens- und Trinkbehälter im Take-away-Bereich bereitgestellt werden (Art. 28, Art. 32).

Ab 2027 sind Hersteller erstmals dazu verpflichtet, Mengendaten gemäß der Systematik der PPWR an die zuständigen nationalen Behörden der Vertriebsländer zu übermitteln (Art. 44). Ab 2028 haben Hersteller die Pflicht, Endabnehmer über die ordnungsgemäße Sammlung von Verpackungen und Maßnahmen zur Abfallvermeidung zu informieren (Art. 55). Für Hersteller, die pro Jahr maximal zehn Tonnen an Verpackungen erstmalig in einem EU-Mitgliedstaat in Verkehr bringen, sieht die PPWR Erleichterungen vor (Art. 44 Abs. 8).

Ab dem 1.1.30 dürfen bestimmte Verpackungsformate (Anhang V zur PPWR) unter gewissen Bedingungen nicht mehr in Verkehr gebracht werden (Art. 25). Das Leerraumverhältnis zwischen Produkten und ihrer Umverpackung, Transportverpackung oder Verpackung für den elektronischen Handel darf maximal 50 % betragen (Art. 24).

Ab 2027 treten in den EU-Mitgliedstaaten neue Anforderungen zur EPR in Kraft. Hersteller sind dann verpflichtet, sich in den bis dahin eingerichteten Herstellerregistern zu registrieren. Haben Hersteller keine Niederlassung in einem Mitgliedstaat, müssen sie dort einen Bevollmächtigten benennen, der sie im Rahmen der EPR vertritt. Die Kosten für die Umsetzung der EPR tragen die Hersteller. Online-Marktplätze müssen die EPR-Konformität der auf ihren Plattformen tätigen Hersteller prüfen, bevor diese ihre Produkte anbieten dürfen.

Beachten Sie | Die EPR ist ein wesentlicher Bestandteil der neuen PPWR, die eine finanzielle Beteiligung von Herstellern und Vertreibern von in Verkehr gebrachten Verpackungen vorsieht. Dieser Beitrag soll die Kosten für das Sammeln, die Sortierung und das Recycling decken sowie Anreize für die Verwendung recyclingfähiger Verpackungen schaffen.

Verpackungsabfälle sollen wie folgt reduziert werden (Art. 43 Abs. 1):

Ab 2029 müssen Pfand- und Rücknahmesysteme für Einweggetränkeflaschen aus Kunststoff sowie Einweggetränkebehälter aus Metall mit einem Fassungsvermögen von bis zu drei Litern eingerichtet sein. Beim Verkauf dieser Produkte ist ein Pfand zu erheben (Art. 50 Abs. 1). Alle Pfand- und Rücknahmesysteme müssen die Mindestkriterien gemäß Anhang X der PPWR erfüllen.

65 % aller Verpackungsabfälle müssen ab 2026 recycelt werden. Zudem gelten spezifische Mindestquoten für einige der enthaltenen Materialien. Das Recyclingziel steigt ab 2030 auf 70 % für sämtliche Verpackungsabfälle, daneben werden die Mindestvorgaben für einzelne Materialarten erhöht (Art. 52 Abs. 1).

Die PPWR hat weitreichende Auswirkungen auf Unternehmen, die Verpackungen produzieren, einführen oder vertreiben, also insbesondere auf die Verpackungswirtschaft, den Handel und die Konsumgüterindustrie. Verpackungen müssen beispielsweise künftig so gestaltet sein, dass sie den neuen Recycling- und Wiederverwendungsanforderungen entsprechen. Dies kann bedeuten, dass Materialien geändert oder Verpackungen neu konzipiert werden müssen und dass die Umstellung auf recycelbare Stoffe und die Anpassung der Produktionsprozesse zu höheren Kosten führt. Investitionen in neue Technologien und Maschinen können notwendig sein, um die zukünftigen Standards der PPWR zu erfüllen.

Mit der neuen PPWR werden Verpackungen somit auch zu einem Compliance-Risiko für Unternehmen:

Die Nichteinhaltung der neuen Vorschriften kann zu erheblichen Sanktionen führen. Bis zum 12.2.27 erlassen die Mitgliedstaaten gemäß Art. 68 PPWR Vorschriften über Sanktionen, die bei Verstößen gegen diese Verordnung zu verhängen sind, und treffen alle für die Anwendung der Sanktionen erforderlichen Maßnahmen. Die vorgesehenen Sanktionen müssen wirksam, verhältnismäßig und abschreckend sein. Bei Verstößen gegen die Art. 24 bis 29 gehören Geldbußen zu den Sanktionen. Unternehmen müssen durch regelmäßige Audits und Überprüfungen sicherstellen, dass sie alle Anforderungen erfüllen, und sich intensiv mit den neuen Regelungen auseinandersetzen sowie ihre Verpackungsstrategien entsprechend anpassen.

Gleichzeitig steigt die Menge an verpackter Ware aus Nicht-EU-Staaten, die nur stichprobenartig auf die Einhaltung dieser und anderer Vorschriften kontrolliert wird. Diese Wettbewerbsverzerrung stößt bei den betroffenen Unternehmen und Branchen auf großes Unverständnis, da sie immer mehr sanktionsbewehrten Aufwand im heimischen Markt betreiben müssen. Die PPWR bedeutet somit erhebliche zusätzliche bürokratische Hürden für die betroffenen Unternehmen und Wirtschaftszweige.

Die PPWR gilt grundsätzlich ab dem 12.8.26. Allerdings werden einige Definitionen und Vorgaben schon vorher verbindlich, sodass sich Unternehmen bereits jetzt vorbereiten sollten. Am 12.8.26 tritt auch die derzeit geltende Verpackungsrichtlinie 94/62/EG weitgehend außer Kraft, wobei auch hier einige Übergangsfristen zu beachten sind. Die ersten Pflichten, die für Hersteller, Importeure und Produzenten besonders relevant sind, gelten ab folgenden Zeitpunkten:

Weitere Pflichten folgen vor allem ab 2028 (darunter neue Kennzeichnungsvorgaben) und ab 2030.